En realidad… ¿Es un ahorro?
Existen opiniones encontradas al respecto y aquí hablaré un
poco de lo que tienes que saber de los focos ahorradores.
Mitos y realidades sobre los focos de bajo consumo inundan
la red. Después de que haya venido a
menos la producción de focos incandescentes, siguiendo la normativa de la Unión
Europea (para el ahorro de energía y emisiones de CO2), los hogares, comercios
y negocios han tenido que recurrir a los controversiales focos ahorradores para
iluminar sus vidas.
Europa no es el único que apoya su utilización, recordemos
que en el 2011 en México, CFE impulsó un programa para regalar focos
ahorradores a los usuarios con el fin de disminuir el consumo eléctrico en el
sector doméstico. ¿Por qué están los gobiernos del mundo fomentando su uso?
Principalmente porque estos disminuyen la emisión de gases Co2, y por extensión
se reduce el calentamiento global. De esta manera, si se ahorra energía, no se
necesitarán más plantas termoeléctricas, que son las grandes imanadoras de este
gas.
El apoyo mundial al uso de estos focos va acompañado de una
fuerte controversia generada por científicos y expertos en el tema, quienes
ponen en duda sus beneficios y buscan la otra cara de la moneda.
¿Por qué la controversia?
Un documental de la cadena de televisión alemana DW, propone
mostrar el peligro de los focos ahorradores, tanto en la emisión de la luz como
en el desecho de los mismos. Preguntas como ¿Qué tan ecológicos son realmente
estos focos? ¿Dónde se desechan, son reciclables? Buscaron ser resueltas por
sus realizadores. La gran problemática expuesta y explicada por investigadores
científicos, radica en el mercurio como principal componente, el cual, aún en
dosis baja y regulada, presenta un peligro inminente; también se destaca la
inquietud de su proceso de fabricación y el importante debate sobre el balance
negativo entre su ahorro energético y el impacto ambiental de su desecho.
Realmente el problema radica en su ruptura y desecho. La
inhalación del gas que emiten supera el máximo admisible por el ser humano,
éste va a los pulmones y luego a la sangre, lo que produce efectos
irreversibles en la salud del individuo.
Aparte del contacto directo de una persona con un foco roto,
el peligro también existe cuando éstos son desechados como cualquier otro
residuo doméstico y entran en contacto con la tierra y el agua, pudiendo
contaminarlas en grandes cantidades, y por consecuencia, contaminando al hombre
cuando consume algo que proviene de ahí.
La organización Greenpeace también ha entrado al debate
argumentando que si bien es cierto que estos focos contienen mercurio, solo
contienen alrededor de 2mg, mil veces menos que un tubo clásico fluorescente.
Al igual que los demás, ellos también hacen énfasis en la instrumentación de un
plan de recolección diferenciada. Según ellos, todos los estudios de análisis
de ciclo completo (desde fabricación
hasta disposición final) muestran un balance ambiental positivo.
Tipos de Focos
- FOCOS INCANDESCENTES: Fueron la primera forma de generar luz partiendo de la energía eléctrica. Funcionan transportando electricidad por un filamento hasta que alcanza una temperatura que emite radiaciones visibles. Se consideran poco eficientes ya que transforman el 15% de la energía consumida en luz visible, un 25% en calor y un 60% restante en radiación no perceptible. Son de bajo rendimiento luminoso y tienen una vida útil considerablemente menor, pero es preferida por muchos debido al calor cálido de su luz y su bajo precio.
- FOCOS DE BAJO CONSUMO: También conocidos como lámparas fluorescentes compactas, estos tienen una mayor vida útil y consumen menos energía eléctrica produciendo la misma iluminación que las incandescentes. Funcionan igual que un tubo fluorescente, pero son más pequeños y manipulables. Se caracterizan por ser fríos ya que casi toda la energía que consumen es convertida en luz, no en calor. Utilizan entre 50% y 80% menos de energía produciendo la misma cantidad de luz. Cuestan más pero también rinden mucho más y consumen menos, lo que representa un ahorro. No proveen dolo colores de luz fríos y azulados, también se pueden encontrar con tonos cálidos muy similares a los focos comunes. Utilizan pequeñas cantidades de mercurio para irradiar luz. De aquí una de sus características más controversiales.
¿Qué hacer cuando se rompe un foco ahorrador?
Como uno de sus componentes es el mercurio, un metal pesado
que representa una severa fuente de envenenamiento para el ser humano, mientras
éste se encuentre dentro del mecanismo no representa ningún peligro para la
salud, pero cundo se libera comienza el riesgo de contaminación.
Para evitar intoxicación con mercurio:
- Abrir las ventanas de la habitación y salir de ella por 15 minutos.
- Usar guantes protectores y cubrirse la boca. Inhalar el mercurio es sumamente peligroso.
- Utilizar una caja de cartón y no una bolsa de plástico para colocar los restos del foco roto.
- Recoger los fragmentos grandes con guantes y colocarlos dentro de la caja.
- Juntas las astillas y pedazos más pequeños ayudándose con un papel o pedazo de cartón, y colocarlos dentro de la caja.
- Limpiar la zona con un trapo húmedo que también deberá desecharse en la caja.
- Sellar la caja utilizando cinta adhesiva y marcarla con la palabra PELIGRO MERCURIO.
- En México como en muchos otros países no existe una cultura de reciclaje y tratamiento de residuos, pero lo recomendable es desechar la caja en un área habilitada para desperdicios inorgánicos y potencialmente peligrosos. Hay que gestionar este residuo como un desecho tóxico.
Cuidemos el lugar en que vivimos,
solo tenemos un planeta, una casa, un hogar… tratemos de respetarlo y mantenerlo
limpio.
Los focos ahorradores dejan de
ser ecológicos en el momento que se tiran a la basura.
RECUERDA:
No deseches los focos ahorradores
en la basura doméstica, el riesgo para la salud y la contaminación del medio
ambiente será mucho más alto que su buen impacto. Ponte de acuerdo con tu
comunidad para tratar estos desechos inorgánicos, tener un punto de recolección
en tu cuadra o colonia e involucrar a los vecinos puede ser una buena opción para
evitar que esto llegue a ser un problema más.
Referencias y Fuentes:
Paternó, V. ¿Un ahorro que sale caro? Revista Estética y Salud
Ocaranza, C. Focos Ahorradores Dañan la Salud. Revista de Excelsior: Dinero en Imagen
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